Refrigerante é uma bebida não-alcoólica e não fermentada, fabricada industrialmente, à base de água mineral e açúcar, podendo conter edulcorante, extratos ou aroma sintetizado de frutas ou outros vegetais e gás carbônico. Neste grupo, encontra-se também a água tônica. No século XVI, a fabricação e a elaboração dos refrigerantes eram exclusivamente realizadas por farmacêuticos que, devido aos seus conhecimentos de química e medicina, produziam e comercializava como produtos farmacológicos.
Ingredientes - Os ingredientes que compõem a formulação do refrigerante são: água, açúcar, concentrados, acidulante, antioxidante, conservante, edulcorante (nas versões de baixas calorias, ou seja light e diet) e dióxido de carbono.
Água - Primeiramente os fabricantes realizam um tratamento próprio e rigoroso da água a ser utilizada no processo, para tanto, são realizadas filtragens ou outras operações para garantir a pureza da água. Esta água deve se enquadrar em alguns padrões estabelecidos como: baixa alcalinidade, controle do excesso de sulfatos, cloretos, ferro, cobre e manganês, eliminação de cloro e fenóis, além de possuir padrões microbiológicos adequados.
Açúcar - O segundo ingrediente em quantidade com cerca de 11% (m/m), é o açúcar. Este ingrediente confere o sabor adocicado, encorpa o produto, juntamente com o acidulante, fixa e realça o paladar e é fornece energia. A sacarose é o açúcar normalmente usado. No rótulo do refrigerante pode-se ler a quantidade que varia de 20 a 24 gramas de açúcar em cada copo de 200ml !!
Concentrados - Depois, acrescenta-se um concentrado que dá as características de sabor, cor e aroma. São compostos por extratos, óleos essenciais e destilados de frutas e vegetais. Bebidas com sabor de frutas, nesta fase podem receber uma quantidade de suco natural.
Acidulantes - Os acidulantes possuem a função de regular a doçura do açúcar, realçar o paladar e baixa o pH da bebida, inibindo a proliferação de microorganismos. Todos os refrigerantes possuem pH ácido, variando de 2,7 a 3,5 em função da bebida. Na escolha do acidulante , o fator mais importante é a capacidade de realçar o sabor em questão. Os principais acidulantes usados em refrigerantes são o ácido cítrico, o ácido fosfórico e o ácido tartárico.
Antioxidantes - Previnem a influência os proxessos oxidativos na bebida. Os aldeídos, ésteres e outros componentes do sabor são susceptíveis a oxidações pelo oxigênio do ar durante a estocagem, processos que são acelerados pela luz solar e calor. O ácido ascórbico é o mais usado.
Conservantes - Os conservantes inibem o desenvolvimento de microorganismos acidófilos ou ácido-tolerantes que provocam turbidez e alterações no sabor e odor. Os principais usados em refrigerantes são os ácidos benzóico e sórbico. O ácido benzóico (INS 211) atua praticamente contra todas as espécies de microorganismos, tem ação em pH 3, além de ser barato e bem tolerado pelo organismo. Como esse ácido é pouco solúvel em água, é utilizado na forma de benzoato de sódio. O teor máximo permitido no Brasil é de 500 mg/100mL de refrigerante (expresso em ácido benzoico). O ácido sórbico (INS 202) ocorre no fruto da Tramazeira (Sorbus aucuparia). É usado como sorbato de potássio e atua mais especificamente sobre bolores e leveduras. Sua ação máxima é em pH 6. O teor máximo permitido é 30 mg/100mL (expresso em ácido sórbico livre).
Edulcorantes - São usados nas bebidas de baixa caloria para conferir sabor doce em substituição à sacarose. Estas bebidas seguem os padrões de identidade e qualidade das bebidas correspondentes, com exceção do teor calórico.
Dióxido de Carbono (gás carbônico) - A carbonatação provê características importantes ao produto como o realce do paladar e a aparência da bebida. Sua ação refrescante está associada à solubilidade dos gases em líquidos, que diminui com o aumento da temperatura. Como o refrigerante é tomado gelado, sua temperatura aumenta do trajeto que vai da boca ao estômago. O aumento da temperatura e o meio ácido estomacal favorecem a eliminação do CO2, e a sensação de frescor resulta da expansão desse gás, que é um processo endotérmico. Após, os mesmos precisam juntar a água (H2O) e o dióxido de carbono (CO2), em um aparelho chamado carbonizador. Quando esses dois compostos se misturam há uma reação química em que a água dissolve o CO2, dando origem a uma terceira substância, o ácido carbônico (H2CO3), que possui estado líquido (CO2 + H2O → H2CO3). O Ácido carbônico é um ácido inofensivo e se decompõe em bolhas de Dióxido de carbono, restando somente água, por isso, quando deixamos aberta uma garrafa de refrigerante, com o tempo, ela “fica sem gás”. Para aumentar a pressão interna e conservar a bebida, o fabricante resfria o refrigerante e insere uma dose extra de CO2 dentro da embalagem no momento do envasamento.
Baixo valor nutricional - Nenhum componente dos refrigerantes possui valor nutricional benéfico a saúde humana.
Estudos apresentados na conferência anual da Associação Americana de DIABETES, a ingestão de bebidas DIET a longo prazo podem causar aumento de até 70% na circunferência abdominal devido ao acúmulo da gordura visceral no corpo.[6].
O componente 4-metil-imidazol (4-MI) presente no corante Caramelo IV, classificado como possivelmente cancerígeno foi encontrado em altas concentrações na Coca-Cola comercializada no Brasil, após ser testado pelo Center for Science in the Public Interest (CSPI), de Washington D.C. Os efeitos carcinogenicos do 4-MI em ratos foi comprovado Programa Nacional de Toxicologia do Governo dos Estados Unidos e a IARC (Agência Internacional para Pesquisa em Câncer) da Organização Mundial da Saúde) incluiu o 4-MI na lista de substâncias possivelmente cancerígenas. O refrigerante vendido no Brasil provou em testes que contém 263 mcg (microgramas) de 4-MI em 350 ml, o que é muito superior a Coca-Cola vendida no Quênia. Os governos tem sido orientados pela Organização Mundial da Saude para proibir propaganda de alimentos com baixo valor nutricional nas escolas, tais como Coca Cola, Pepsi, e outros refrigerantes. Tornou-se proibido por Lei no Brasil o uso de recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) para as escolas comprarem refrigerantes, refrescos artificiais e demais bebidas com baixo teor nutricional para a merenda escolar, de acordo com publicação no Diário Oficial da União de 17 de junho de 2009, estando de acordo com a Resolução no 38, que regulamenta a Lei no 11.947/09.
O refrigerante contém valor nutricional quase nulo, além de possuir diversas substâncias artificiais em sua composição. Especialmente as variações chamadas de cola apresentam grande quantidade de fosfatos (que se ingeridas em excesso provocam o enfraquecimento dos ossos através da liberação do cálcio), o que facilita a incidência de doenças ósseas, como a osteoporose. Refrigerantes são ainda ricos em açúcar, o que prejudica a boa forma e traz o surgimento de cáries, principalmente nas crianças. As versões diet, que supostamente não contêm glicose podem ainda expor os dentes a ácidos capazes de estragar o esmalte. Vários corantes possuem substâncias cancerígenas. Alem de tudo, o consumo de refrigerantes também reduz significativamente a ingestão de bebidas saudáveis como a água, o leite e os sucos naturais, perdendo nutrientes importantes.
Além do baixo valor nutricional (geralmente contém apenas carboidratos, corantes e aditivos) o valor calórico dos refrigerantes é elevado, fornecendo cerca de 45 kcal/100ml. Devido ao alto teor de açúcar e gás podem agravar problemas gastrointestinais e contém altos indices de fosfato que comprovadamente desgastam o esmalte dos dentes.
Efeitos da Ingestão - De acordo com o Prof. Dr. Carlos Alexandre da Faculdade de Educação Física da UFMT e Diretor do Laboratório de Aptidão Física e Metabolismo, após a ingestão de uma lata de refrigerante, com o correr do tempo ocorre no seu corpo :
“Nos primeiros 10 minutos: as 10 colheres de chá de açúcar que cada lata contém atingem seu organismo. Esta quantidade é 120% do recomendado diariamente e o doce extremo não é repulsivo devido a presença de ácido fosfórico (contido na fórmula) que corta o gosto adocicado extremo; Aos 20 minutos, o nível de açúcar em seu sangue atinge níveis alarmantes, forçando o pâncreas a produzir muita insulina. O fígado então responde a estas dosagens transformando todo o açúcar que recebe em gordura; Aos 40 minutos a cafeína contida no refrigerante foi completamente absorvida, o que causa: dilatação das pupilas, aumento da pressão sanguínea, obriga o fígado a bombear mais açúcar na corrente sanguínea e os receptores de adenosina no cérebro são bloqueados para evitar tonturas e demais efeitos ma química cerebral; Aos 45 minutos seu corpo aumenta a produção de dopamina o que estimula os centros de prazer do corpo e do cérebro, de maneira similar aos efeitos da cocaína. Aos 50 minutos o ácido fosfórico forçou o cálcio, o magnésio e o zinco para o processamento no intestino grosso o que aumenta a taxa de metabolismo e as altas doses de açúcar e outros adoçantes artificiais aumentam a excreção de cálcio na urina. Aos 60 minutos as propriedades diuréticas da cafeína passam a atuar e causando micção, levando então a perda de cálcio, magnésio e zinco, que são minerais essenciais aos manutenção dos ossos. Todo o processo pode causar sensação de irritação e então já terá eliminado tudo que estava no refrigerante, juntamente com componentes que faltarão ao seu organismo”.
O texto completo pode ser encontrado em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Refrigerante
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